Без больного Кевина Гарнетта победу «Бостону» принесли 36 очков Пола Пирса, а Леброн Джеймс признался, что может спокойно заменяться и отдыхать, в то время как его «Кливленд» всё равно будет выигрывать.

Пока внимание большинства заокеанских любителей спорта было приковано к финалу плей-офф по американскому футболу – Супербоулу, в НБА продолжался регулярный чемпионат. В ночь на понедельник состоялись очередные матчи, в которых победы праздновали лидеры атлантического, центрального и юго-восточного дивизионов – занимающие первое, второе и третье места в Восточной конференции «Бостон», «Кливленд» и «Орландо».

«Кельты» принимали «Миннесоту» и выиграли со счётом 109:101, доведя свою победную серию в чемпионате до 11 матчей.

В отсутствие простудившегося Кевина Гарнетта, который даже не смог прийти посмотреть эту игру, роль главного лидера взял на себя Пол Пирс.

И со своей задачей он отлично справился, набрав 36 очков. «Я просто сделал именно то, что от меня требовалось в этом матче, – скромно заметил Пирс, MVP финала плей-офф сезона-2007/08. – В этой игре были необходимы именно мои очки».

Это 62-й раз в карьере Пирса, когда он набирает 30 и более очков, однако в последние два сезона он мог похвастаться подобным достижением лишь пять раз.

«В отсутствие Кей Джи (Гарнетта) Пол должен был это сделать, – заявил тренер «Бостона» Док Риверс. – Он проделал отличную работу».

В составе «волков», которые проиграли третий матч подряд, 34 очками отличился Эл Джефферсон, который в своё время был одной из ключевых фигур при обмене Гарнетта в «Селтикс».

Гарнетт, ранее пропустивший в сезоне лишь одну встречу, скорее всего, не сможет сыграть и против «Филадельфии».

«Он болен и действительно плохо себя чувствует, у него высокая температура, – заявил Риверс. – Кевин вряд ли сыграет против «Филадельфии».

«Кливленд» на выезде в «городе моторов» обыграл принципиального соперника «Детройт» – 90:80.

«Любая победа на выезде очень важна, – сказал Леброн Джеймс. – Но, когда одерживаешь верх в таком особенном противостоянии, победа приятна вдвойне».

Сам «король», как обычно, был очень хорош – на его счету 33 очка.

Джеймс остался очень доволен своими партнёрами: «В этом сезоне у нас отличная команда: одни здорово играют в атаке, другие – в обороне.

Теперь мне не приходится играть постоянно. Я могу спокойно замениться и отдохнуть. Я знаю: без меня есть кому контролировать ситуацию на площадке».

За «Пистонз» солировал Аллен Айверсон, однако его 22 очков хозяевам не хватило. Впрочем, сам Айверсон не был сильно расстроен поражением, так как, по его признанию, увидел проблески хорошей игры «Детройта»: «Я увидел, как здорово мы можем играть. Осталось только почаще играть именно так».

«Орландо» без особых проблем разобрался на выезде с «Торонто» – 113:90. Уверенную победу «магам» принесли дабл-даблы Дуайта Ховарда (29 очков, 14 подборов) и Джамера Нельсона (18 очков, 10 передач).